Артур Грюнберг, еврейский предприниматель и бывший солдат Первой мировой, мечтает создать в беднейшем квартале Берлина первый немецкий кредитный универмаг. Его идея — дать людям с небольшим доходом шанс покупать товары по доступным ценам. Однако воплотить задумку непросто: денег катастрофически не хватает.
Кроме финансовых трудностей и растущего влияния нацистов, Артуру с женой Алисой приходится разбираться с неурядицами в семье. Их сын Гарри, вместо того чтобы помогать родителям, играет по вечерам на пианино в берлинских кабаках. Он явно не разделяет их взглядов на будущее семейного дела.